Maria Dal Pra in Ponticelli era nata a Montalcino, in provincia di Siena, il 5 gennaio 1935 ed è stata a lungo una illustre docente dell’Università di Siena dagli anni sessanta fino al collocamento a riposo avvenuto nel 2005 come professore associato, qualifica ottenuta nel 1984. Formatasi presso la Scuola ENSISS di Firenze in contemporanea all’Università, dove conseguì la laurea in psicopedagogia, collaborò all’iniziativa dell’allora Rettore Mario Bracci che volle il servizio sociale all’interno dell’ordinamento accademico, fondando così nel 1954 il primo corso di studi italiano in Scienze del servizio sociale presso l’Università di Siena. Maria dal Pra è stata sicuramente una figura di riferimento a livello nazionale per gli studi nell’ambito del servizio sociale ed è stata apripista in diversi altri campi. In primo luogo in quello disciplinare, riaprendo un dibattito metodologico all’interno del servizio sociale, portando in Italia i contributi di molti studiosi internazionali. Il prof Fabio Berti ha voluto sottolineare come la professoressa Dal Pra ci abbia lasciato una ricca eredità di strade da seguire ben tracciate: “Il suo nome, nel servizio sociale, unisce comunità intere di studiosi, professionisti, studenti e docenti, anche grazie ai testi che ha scritto e sui quali intere generazioni di studenti e assistenti sociali hanno studiato e cercato nuove rotte professionali e non solo. Ci lascia con un grande vuoto ma con la certezza che la strada della ricerca e la dedizione alla formazione dei giovani e dei professionisti dell’aiuto debba essere sempre orientata alla riduzione delle disuguaglianze e alla giustizia sociale”.
